El ácido acético es un aditivo para diferentes propósitos, algunos de los usos más comunes del ácido acético en alimentos:
 
Conservante: El ácido acético actúa como conservante natural al reducir el pH de los alimentos, lo que inhibe el crecimiento de bacterias y hongos. Se utiliza en encurtidos (como pepinillos y cebollas en vinagre) y salsas como el kétchup.
 
Realce del sabor: El ácido acético puede potenciar y realzar los sabores en alimentos y bebidas. Por ejemplo, se utiliza en la fabricación de aderezos para ensaladas y vinagretas para proporcionar un sabor ácido y avivar los sabores.
 
Regulador de la acidez: En la industria de alimentos, el ácido acético se utiliza para ajustar y regular el nivel de acidez en productos alimenticios. Esto es especialmente útil en la fabricación de productos lácteos, encurtidos y conservas.
 
Leudante: El ácido acético puede actuar como agente leudante cuando reacciona con bicarbonato de sodio, liberando dióxido de carbono y proporcionando esponjosidad a productos de panificación, como panes y pasteles.
 
Desinfectante: El ácido acético también se utiliza para desinfectar y limpiar superficies en la industria de alimentos, como mesas de trabajo y utensilios de cocina.
 
Fabricación de aditivos alimentarios: El ácido acético se utiliza como materia prima en la producción de otros aditivos alimentarios, como el acetato de sodio, el acetato de calcio y el acetato de aluminio.
 
Mejora de la textura: En algunos productos alimenticios, el ácido acético se utiliza para mejorar la textura y la consistencia, como en la producción de gelatinas y productos de confitería.